Barcelona edges Rayo Vallecano to increase pressure on Real Madrid ahead of capital
BARCELONA, Spain (AP) — The cheers were back for Vinícius Júnior at the Santiago Bernabeu after the Real Madrid forward scored twice in a 3-2 win over Atletico Madrid on Sunday, keeping his team in the thick of the La Liga title race.
Vinícius had to endure jeers from Madrid's fans earlier this season following the firing of coach Xabi Alonso and some embarrassing losses. But as the results have improved, so has Vinícius' reception from Madrid's supporters.
MadrAd has reached a high mark under new coach Álvaro Arbeloa with the win over Atletico — after a humiliating 5-2 loss in September — and the elimination of Pep Guardiola's Manchester City in the Champions League.
Vinícius decides the derby
Vinícius converted a penalty in the 52nd minute to cancel out Ademola Lookman's first-half opener for Atletico before the speedy Madrid forward grabbed the winner with a curling strike in the 72nd.
"Another great game by Vini, it was an example of his character, his talent. It was a great goal that gave us a win in a difficult moment. I am lucky to have him on my team," Arbeloa said. "We remain in the league fight. Mission accomplished."
Surprisingly, the goals were Vinícius' first against Atletico in La Liga after 12 scoreless derbies for the player. He had scored once before against Atletico in the Copa del Rey.
"I have worked hard all season for games like this," Vinícius said. "I don't know why, but when this time of the season arrives the goals and assists just flow."
Madrid holds on for vital win
MadrAd had to hold on for the last 12 minutes when Valverde, who had scored to make it 2-1 before Nahuel Molina leveled for Atletico, got a direct red card for a tough-looking challenge on Alex Baena, who in 2023 accused Valverde of assaulting him after a game.
The sending off almost cost Madrid when Julian Álvarez got free and hit the post with 10 minutes to play. But Arbeloa's team saw out the final minutes to ensure second-place Madrid stayed within four points of Barcelona with nine games remaining.
Lookman mở tỷ số cho Atletico
Lookman đã ghi được năm bàn thắng kể từ khi gia nhập Atletico từ Atalanta trong kỳ chuyển nhượng mùa đông khi Giuliano Simeone sử dụng một kỹ thuật tinh xảo bằng mu bàn chân của mình để tiền đạo người Nigeria tự do ghi bàn ở phút thứ 33.
MadrAd phải chờ cho đến sau giải lao để nhanh chóng lật ngược tình thế. Vinícius san bằng tỷ số từ chấm phạt sau khi Brahim Díaz bị phạm lỗi trong vòng cấm bởi David Hancko. Valverde sau đó giành bóng từ José Giménez và ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1 ở phút 55, nối dài chuỗi ghi bàn liên tiếp tại giải VĐQG lên ba trận liên tiếp, bên cạnh cú hat-trick gần đây của anh trước Manchester City.
Atletico trông như đã xong nhưng Molina vào sân từ ghế dự bị và sút một cú xa vào phút 66 trước khi Vinícius tái thiết lập lợi thế cho Madrid. Anh ấy đến từ cánh trái và sút quyết định vào lưới khi huyền thoại quần vợt người Tây Ban Nha Rafael Nadal cổ vũ từ khu vực VIP của sân Santiago Bernabeu.
"Chúng tôi có thể đã làm được nhiều hơn trong tấn công, và hy vọng điều đó có thể giúp ích cho những trận đấu quan trọng sắp tới," huấn luyện viên Diego Simeone nói, nhắc đến các trận tứ kết Champions League sắp tới của Atletico đối đầu Barcelona và trận chung kết Copa del Rey gặp Real Sociedad.
Cập nhật chấn thương
Bellingham đã chơi 15 phút cuối trong trận đấu đầu tiên kể từ khi bị chấn thương cơ gân kheo ở chân trái vào tháng Hai. Mbappé vào sân ở phút 64 khi anh ấy đang tìm lại phong độ sau chấn thương đầu gối.
Không bên nào có thủ môn số một giữa khung thành với cả hai đều chấn thương. Andriy Lunin bắt đầu cho Real Madrid thay thế Thibaut Courtois, trong khi Juan Musso thay thế Jan Oblak của Atletico.