Masalah Terbesar Celtics Saat Ini Adalah Hilangnya Salah Satu Pemain Terbaik Mereka
Celtics gagal menutup permainan melawan 76ers pada malam Selasa, kalah dengan selisih dua digit di kandangnya setelah memasuki malam dengan keunggulan seri 3-1. Boston kini harus pergi lagi dan mencoba menyelesaikan lawan babak pertama, sebuah cerita yang sudah tidak asing lagi bagi franchise dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun bakat luar biasa dari Jaylen Brown dan Jayson Tatum, Celtics kesulitan untuk menang di rumah selama playoff.
Perempat yang Sangat Buruk
Cerita besar dari kekalahan Game 5 mereka adalah kuartal keempat yang sangat buruk. Mereka hanya mencatat 11 poin dalam 12 menit dan gagal dalam 14 percobaan tembakan terakhir. Ini adalah salah satu kuartal playoff terburuk dalam lebih dari 20 tahun, seperti yang dicatat oleh Tim Bontemps dari ESPN, dan merupakan kuartal dengan skor terendah bagi Boston musim ini.
Masalah Derrick White
Namun masalah yang lebih besar tersembunyi: hilangnya sepenuhnya salah satu pemain terbaik mereka. Bukan Tatum. Bukan Brown. Melainkan Derrick White.
White berkembang menjadi salah satu peran pemain terbaik NBA setelah dibawa ke Boston dalam perdagangan tahun 2022. Dia selalu menjadi pemain bertahan yang luar biasa dengan kemampuan luar biasa untuk mencatatkan block, tetapi evolusinya menjadi penembak yang akurat itulah yang membuatnya menjadi pemain dua arah yang benar-benar elite—bintang tersendiri, meskipun tidak sesuai dengan standar tradisional bintang NBA modern.
Pada 2024-25, dia adalah salah satu dari enam pemain yang rata-rata membuat 3,5 lemparan tiga angka per game dan finishes di urutan ke-10 dalam voting Pemain Pertahanan Terbaik Tahun Ini. Tidak banyak pemain yang dapat mengklaim jenis keterampilan seperti itu, dan White bahkan mengembangkan kemampuan penanganan bola yang cukup baik untuk menjadi opsi ketiga timnya untuk menjalankan serangan di balik duet bintang.
Namun tahun ini, White dipaksa masuk ke peran yang jauh lebih besar sementara Tatum pulih dari Achillesnya yang robek, dan statistiknya menurun sebagai hasilnya. Persentase tiga kalinya turun menjadi 32,7% dan dia menembak di bawah 40% dari lapangan untuk pertama kalinya dalam karirnya. Yang tidak terlalu mengejutkan, semua hal dipertimbangkan. Pemain berusia 31 tahun ini jelas berada dalam kondisi terbaiknya saat bermain dengan dukungan Brown dan Tatum dan ini adalah beban serangan terbesar yang pernah dia pikul.
Dan, terlepas dari statistik yang buruk, Celtics masih jauh lebih baik dengannya di lapangan daripada tanpa dia karena mereka menang 56 permainan—bukti konsep bahwa White dapat menemukan cara lain untuk berkontribusi pada kemenangan bahkan selama musim tembakan terburuk dalam karirnya.
Dengan Tatum kembali ke lineup pada bulan Maret, ada banyak alasan untuk percaya bahwa efisiensi White akan meningkat. Jika tidak, dia menunjukkan bagaimana dia dapat membantu memenangkan permainan sepanjang kampanye ini. Tapi kemudian playoff dimulai. Penembakan White semakin buruk. Dia berjuang untuk menahan Tyrese Maxey yang cepat. Semua itu membuatnya menjadi faktor yang tidak signifikan sama sekali dalam seri playoff babak pertama Boston.
Struggle Playoff White Terus Berlanjut
White hanya menembus sekitar 20% dari tiga angka musim postseason ini.
Rata-rata playwright playoff sang shooting guard sangat buruk—8,2 poin per game dengan tembakan 29,8%. Dalam lima permainan, White gagal dalam 33 dari 47 percobaan tembakannya dan hanya membuat tujuh lemparan tiga angka. Dia masih mencatatkan beberapa sorotan pertahanan yang bagus dan tentu saja bukan minus di ujung itu, tetapi dia perlahan menghilang di ujung lainnya. Hal itu tidak pernah lebih jelas daripada di Game 5, di mana White hanya mengambil delapan tembakan dalam 32 menit dan membuat dua di antaranya.
Menembak dengan buruk adalah satu hal, tetapi dia tidak berpartisipasi dalam serangan. Bagian dari apa yang membuat White begitu berbahaya di masa lalu adalah ancaman dari kedalaman dikombinasikan dengan kemampuannya untuk menciptakan pertahanan yang memperlakukannya seperti penembak elit. Saat terbaiknya, White menyerang melawan pertahanan yang berotasi dan menjalankan aksi pick-and-roll dengan Tatum saat waktu tembakan berkurang.