Peringkat Kekuatan Playoff NBA: Bagaimana Delapan Tim Terbaik Bertahan di Babak Kedua
Salah satu babak pertama paling liar dalam ingatan baru saja berakhir, dan playoff NBA memasuki semifinal konferensi.
Di Timur, keempat seri sangat kompetitif, dengan tiga menuju Game 7 dan dua menampilkan kebangkitan dari defisit seri 3-1. Bahkan Knicks, yang menginjak gas sepenuhnya dalam memenangkan tiga laga terakhir melawan Hawks, tertinggal 2-1 di awal seri.
Konferensi Barat sedikit lebih lancar, dengan Thunder dan Spurs yang menjadi pemain utama melaju melalui seri mereka, meskipun gegar otak Game 2 Victor Wembanyama memberikan sedikit drama bagi San Antonio melawan Trail Blazers. Timberwolves, yang kehilangan Anthony Edwards dan Donte DiVincenzo selama sebagian besar seri mereka, berhasil mengatasi ketiadaan pemain kunci dan mencatat upset seri dalam enam laga atas Nuggets, mengeliminasi Nikola Jokić dan rekan-rekannya.
Berikut adalah bagaimana staff Sports Illustrated peringkat setiap tim memasuki semifinal konferensi.
1. Oklahoma City Thunder
Dalam empat laga melawan Suns yang berakhir dengan sapu bersih, Thunder terlihat seperti tim yang sama yang melaju melalui seluruh NBA selama musim reguler - dalam hal baik dan buruknya.
Shai Gilgeous-Alexander bermain sepertiMVP yang baru saja terpilih, dengan 33,8 poin per game dalam 35,7 menit per malam. Pertahanan tim sangat ketat, memaksa Phoenix kehilangan bola 64 kali dalam empat laga.Pemain peran класса satu yang tersebar di semua lini semua meningkatkan kinerja mereka di berbagai momen dan terus mengukuhkan posisi OKC sebagai kontender paling lengkap yang tersisa di lapangan.
Sayangnya, seperti pada musim reguler, Jalen Williams mengalami cedera. Pemain berusia 25 tahun, yang bersinar selama perjalanan menuju gelar Thunder tahun lalu, melewatkan semua kecuali 33 laga musim reguler sebelum mengalami cedera hamstring Grade 1 dalam Game 2 melawan Suns. Timnya menangani bisnis dengan baik dan Williams memiliki banyak waktu untuk istirahat sebelum Game 1 Senin malam melawan Lakers, tetapi ketersediaannya yang masih dipertanyakan terus menjadi satu-satunya kerentanan dalam kasus gelar Thunder. Meskipun begitu, mereka pantas diperkuat sebagai favorit memasuki babak kedua.
2. San Antonio Spurs
Spurs memasuki postseason ini dengan tujuan membuktikan bahwa semangat muda mengatasi kurangnya pengalaman. Sejauh ini, berjalan dengan baik.
Bintang muda San Antonio,Victor Wembanyama, menikmati debut yang kuat dalam penampilan playoff pertamanya, kemenangan seri lima laga atas Trail Blazers meskipun gegar otak Game 2 mengganggunya sejenak. Meskipun dia menurun sedikit secara ofensif setelah Game 1 yang luar biasa dalam hal itu, permainannya tidak pernah goyah karena Pemain Pertahanan Tahun Ini sepenuhnya mengontrol permainan dengan kemampuannya menutup area dalam - dia mencatat 16 blok dan membawa Spurs mencapai rating pertahanan 102,2, terbaik kedua di antara tim playoff sejauh ini.
Artinya, regresi ke mean mungkin akan datang. Tapi Spurs tetap merupakan tim pertahanan yang sangat menakutkan yang dapat mendominasi lawan di sisi tersebut hingga tingkat yang menyebabkan apa yang terjadi secara ofensif tidak menjadi masalah.Thunder adalah satu-satunya tim lain di lapangan yang dapat mengklaim kombinasi lantai/plafon yang setinggi ini.
3. New York Knicks
Jalen Brunson dan Knicks terlihat seperti kandidat Final sejati dalam tiga kemenangan terakhir mereka melawan Hawks.
Di awal seri melawan Hawks, Knicks adalah salah satu dari beberapa种子 tinggi yang tampaknya dalam bahaya, menyebabkan banyak kecemasan autour forward Mikal Bridges yang naik-turun, coach Mike Brown dan banyak orang lain di sekitar franchise.
Dan kemudian New York merespons dengan terlihat seperti tim terbaik di Timur selama tiga game, memenangkan game empat hingga enam dengan 16, 29 dan 51 poin. Rentang dominasi ini membuat penggemarnya percaya bahwa hal-hal besar akan datang.