Arsenal's Premier League title bid takes a hit after draw at Brentford
From nine points to four. Arsenal's lead over Manchester City at the top of the Premier League has dwindled dramatically in less than a week.
The good news for Mikel Arteta's team is that Arsenal remains in control of the title race even after it was held to a 1-1 draw at Brentford on Thursday.
The bad news is the momentum appears to have swung in City's direction just when Arsenal looked to be at its strongest.
Nine-point lead evaporates
It feels like an age has passed since a 3-0 win against Sunderland put Arsenal nine points clear at the top of the standings. In reality, it was five days.
Keunggulan sembilan poin itu baru bersifat sementara, dengan City memiliki satu laga di tangan, namun persepsi bahwa pertarungan gelar telah berubah secara drastis — dan performa gugup di Brentford menunjukkan bahwa Arsenal mulai merasakan tekanan.
Ringkasan Pertandi
Ada rasa lega bagi penggemar Arsenal ketika Noni Madueke memecahkan kebuntuan di Gtech Community Stadium di menit ke-61 dengan sundulan yang mengecoh kiper Brentford Caoimhin Kelleher.
Tetapi tampaknya tidak cukup untuk menkhawatirkan kekhawatiran Arsenal saat Brentford mencari gol penyama dan menyetar melalui header salto Keane Lewis-Potter di menit ke-71.
Yang terjadi selanjutnya adalah penyelesaian yang heboar dengan Igor Thiago dari Brentford menyeplong melampaui mistar saat menusuk menuju gawang dan Kelleher menghalangi Gabriel Martinelli dalam duel satu lawan satu di waktu tambahan.
Penilaian Arteta
"Setelah kami mencetak gol, kami kurang memiliki ketenangan untuk mempertahankan level permainan dengan lebih baik, untuk bermain di area yang tepat, untuk menjaga disiplin," kata Arteta. "Kami mulai memberikan bola mati, dan mereka sangat pandai dalam hal itu — jadi penghargaan harus diberikan kepada mereka juga."
"Kecewa hanya dengan satu poin dari laga tetapi kami tahu ini adalah tempat yang sulit untuk dikunjungi. Kami hanya harus tetap bersatu karena kami masih dalam posisi yang bagus. Lanjutkan," kata penjaga gawang Arsenal David Raya.
"Kamu tidak bisa naif berpikir ini akan mudah," kata gelandang Arsenal Declan Rice. "Kita harus mengabaikan gangguan dari luar. Kita telah melakukannya dengan sangat baik. Orang-orang akan membicarakan persaingan gelar dan Arsenal, tapi kita punya kelompok yang sangat tenang."
Pendapat Pelatih Brentford
"Kesempatan yang kami ciptakan, tidak perlu jenius untuk melihat kami lebih mungkin untuk menang seiring bermain berlangsung," kata pelatih Brentford Keith Andrews.
Prospek pertarungan gelar
Dengan Arsenal masih harus bertandang ke City di April, perlombaan gelar tampaknya akan berlanjut hingga akhir.
Manchester City mengalahkan Arsenal untuk gelar di musim berturut-turut pada 2023 dan '24, setelah tertinggal untuk jangka waktu yang lama di kedua tahun tersebut.
James Robson, Associated Press