Canadians in action: Stephen Eustáquio membuka MLS
Stephen Eustáquio mencetak gol pertamanya di Major League Soccer. Selain itu, Ismaël Koné membantu Sassuolo mendapatkan kemenangan yang tidak terduga, sementara Ali Ahmed dan Norwich City meraup tiga poin penting.
Stephen Eustáquio, Los Angeles FC
Pengamat soccer Kanada telah mengkhawatirkan selama berbulan-bulan bahwa kurangnya waktu bermain Stephen Eustáquio di Porto merupakan hal yang mengkhawatirkan seiring semakin mendekatnya Copa Dunia. Pemain asli Leamington, Ontario ini sama pentingnya bagi nasib Kanada.
Dengan jendela transfer musim dingin menjadi kesempatan terakhirnya untuk berpindah sebelum musim panas, kelegaan terasa ketika gelandang berusia 29 tahun itu bergabung dengan Los Angeles FC dengan status pinjaman, bergabung dengan kontingen Kanada di klub yang juga termasuk Mathieu Choiniere (Saint-Jean-sur-Richelieu, Quebec), Jacob Shaffelburg (Kentville, Nova Scotia), Ryan Raposo (Hamilton, Ontario), Thomas Hasal (Cambridge, Ontario) dan manajer baru Marc Dos Santos (Montreal).
Setelah kekalahan telak 3-0 dari raksasa MLS Cup Inter Miami di Matchday 1 di mana Eustáquio bermain selama 90 menit penuh, LAFC bertandang untuk menghadapi Houston Dynamo.
Momen besar pertama pertandingan datang di waktu tambahan babak pertama. Saat LAFC menyerang di setengah lapangan Houston, bola datang ke Son Heung-min dengan punggung ke gawang. Saat ia menerima bola, ia dilanggar oleh Antonio Carlos. Wasit Jon Freemon langsung menunjukkan kartu merah langsung.Replay menunjukkan bahwa Carlos menginjak Achilles legenda Tottenham Hotspur dan keputusan pemain keluar lapangan sudah tepat.
Tamu memecah kebuntuan sekitar lebih dari 10 menit di babak kedua berkat mantan pemain Toronto FC. Setelah menerima sudut pendek, Son menemukan gelandang veteran Mark Delgado di tepi kotak 18 yard. Pemenang MLS Cup bersama TFC, Delgado melepaskan volley kaki kanan yang bagus untuk mengatasi Jonathan Bond yang terbang untuk membuat skor 1-0 di menit ke-56.
Kalau tidak cukup buruk bermain dengan 10 orang, Dynamo melihat pengurangan tenaga lebih lanjut di menit ke-76. Pengganti Amin Boudri mengirim umpan tajam yang baik untuk membawa Son di belakang garis pertahanan Houston. Sebelum ia bisa berhadapan 1-v-1 dengan Bond, ia ditarik jatuh oleh Agustin Bouzat. Dia adalah orang terakhir yang kembali, jadi Freemon tidak punya pilihan selain mengusir gelandang Dynamo, menempatkan tim tuan rumah dengan sembilan orang.
Eustáquio akan membuat mereka membayar di menit ke-82. Dari sudut pendek lainnya, Son menyiapkan Delgado di posisi yang hampir sama. Alih-alih menembak kali ini, ia mengoper ke Eustáquio, yang mengambil start lari dan memukulnya dengan kaki kanannya dari jarak sekitar 20 yard.
Itu adalah gol karier pertama MLS Eustáquio dan gol pertamanya sejak Europa League melawan Lazio pada 11 November 2024.
Ismaël Koné, Sassuolo
Apa yang bisa, dan mungkin seharusnya, menjadi kekalahan kandang yang buruk di Minggu untuk Sassuolo berubah menjadi kemenangan yang tidak terduga melawan tim Atalanta yang sedang dalam performa bagus setelah comeback besar di Champions League.
Dalam pertandingan itu, Ismaël Koné dari Montreal sekali lagi menunjukkan mengapa Neroverdi sangat menginginkan untuk mengubah perpinduannya dari Marseille menjadi tetap.
Kembali bermain di liga hari Minggu, Atalanta diberikan keuntungan besar lebih awal di pertandingan mereka di Sassuolo. Di menit ke-16 saat tamu menekan untuk membuka skor, clearence bola Sassuolo jatuh untuk dipertahankan oleh pemain belakang Albania Berat Djimsiti. Sebelum ia bisa melakukan apapun dengan bola, Andrea Pinamonti datang dengan tebasan yang berbahaya dan langsung diusir keluar oleh wasit Matteo Marchetti.
Ali Ahmed, Norwich City
Ali Ahmed dan Norwich City meraup tiga poin penting.